Como já dito nas colunas anteriores, o líquido sinovial é um líquido transparente e viscoso presente nas cavidades articulares, responsável por lubrificar as articulações e permitir o movimento suave entre suas estruturas. Em joelhos com osteoartrose, o líquido sinovial apresenta elasticidade e viscosidade muito menores em relação a articulações saudáveis.
A diminuição na viscoelasticidade altera a força de transmissão mecânica à cartilagem do joelho, reduzindo sua resistência a traumas mecânicos e ao desgaste natural.
O principal componente do líquido sinovial é o hialuronato ou ácido hialurônico (AH), cujas propriedades viscoelásticas dão à articulação a capacidade de absorção de choque e de lubrificação. Pacientes com osteoartrite apresentam menor concentração desse componente nas articulações, além de alteração na sua estrutura, o que resulta no surgimento de sintomas como dor articular e limitação de movimentos.
A partir disso, diversos estudos vêm apresentando resultados satisfatórios com tratamentos baseados no uso de biomateriais para viscossuplementação, que é a injeção articular de ácido hialurônico ou de seus derivados na tentativa de recuperar a viscoelasticidade do líquido sinovial.
O ácido hialurônico injetado nesse tipo de tratamento possui propriedades fisicoquímicas e biológicas ideais e atua principalmente na proliferação e migração celular, no equilíbrio do processo inflamatório e na expressão gênica. Assim, a viscossuplementação não só alivia a dor e os demais sintomas da osteoartrose, como também pode inibir a degeneração da cartilagem articular, já que estimula a formação de nova cartilagem e limpa a articulação, evitando a ação degenerativa de radicais livres.
Há décadas a injeção articular do ácido hialurônico para tratamento da osteoartrite é estudada e os resultados promissores têm tornado essa técnica comum na ortopedia e em outras áreas médicas. Diversos estudos comparando pacientes com osteoartrite tratados e não tratados com ácido hialurônico demonstram, no grupo tratado, recuperação das propriedades fisicoquímicas do líquido sinovial, melhora significativa da dor, recuperação da amplitude de movimento e aumento da qualidade de vida. Dados científicos mostram ainda que os resultados alcançados com a viscossuplementação são superiores aos tratamentos tradicionais que envolvem o uso de anti-inflamatórios.
Cada vez mais estudos têm demonstrado as vantagens da viscossuplementação também na fase pós-operatória, principalmente após a meniscectomia (retirada do menisco) total ou parcial. Injeções regulares de ácido hialurônico no local operado podem ser capazes de acelerar a recuperação e evitar futuras alterações degenerativas da cartilagem.
Hoje há no mercado brasileiro alguns tipos de viscossuplementadores para o tratamento de osteoartrose, e todos eles têm estudos científicos abrangentes que confirmam a melhora dos sintomas sem a ocorrência importante de efeitos adversos. Os resultados destes trabalhos dão suporte ao impacto positivo da terapêutica com ácido hialurônico sobre as alterações estruturais da osteoartrite do joelho, e apresentam à população uma forma segura e eficiente de recuperação e retorno dos pacientes às atividades normais do seu dia-a-dia.
