Todos nascem com algum talento especial. O papa Prevost, desde o início de sua vida religiosa, em 29 de agosto de 1981, destacou-se por suas qualidades inatas de liderança. Este dom – que lhe é tão natural quanto respirar – o levou a ser indicado para assumir cargos de extrema responsabilidade em diferentes frentes de trabalho, que ele levava a bom termo com amor e dedicação. Esse dom lhe foi transmitido através dos complexos labirintos do sangue ancestral.
Robert Francis Prevost nasceu em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Illinois, nos Estados Unidos, e possui descendência italiana e francesa. Tem hoje 69 anos. O sobrenome “Prevost”, também escrito Prévost, é de origem francesa e significa “aquele que está à frente, supervisor, chefe”. A palavra deriva do latim “praepositus”, que designa alguém que era colocado à frente de uma tarefa ou posição de responsabilidade. Por isso, nada foi por acaso. Os desígnios de Deus, se são insondáveis, também são invariavelmente justos e sábios, já dizia Humberto de Campos.
Na realidade, pouco é o que sei a respeito do novo papa, conservo, entretanto, de sua personalidade uma forte impressão de extrema simpatia. No período da eleição do novo papa, acompanhei passo a passo os cânones da Igreja Católica para a eleição de um novo pontífice. Emocionei-me com a movimentação de milhares de pessoas, que se uniram nas orações e na fé. Pessoas de diferentes origens, gente de todas as idades, de diferentes classes sociais e até mesmo de diferentes religiões, uniram-se fraternamente na Praça do Vaticano. Essa verdadeira multidão formou uma poderosa corrente de energia amorosa, enquanto aguardava o anúncio do nome do novo papa.
Naquele momento, todos nos sentíamos órfãos de um pai que partira e ansiávamos pela chegada de um novo líder espiritual. Jamais esquecerei a emoção incontida ao visualizar a fumaça branca, colocando um ponto final na angustiosa espera. O mundo inteiro demonstrou uma esfuziante alegria, uma renovada esperança e fé na sabedoria divina, que tudo conduz com justiça e equidade, sem jamais abandonar seus filhos muito amados. As pessoas se abraçavam e se irmanavam nesse momento, que jamais será olvidado pelas pessoas que o vivenciaram naquele 8 de maio de 2025. A emoção dói, por isso derramamos lágrimas furtivas que, à nossa revelia, teimavam em escorrer pelo rosto. Era um choro de alegria!
Pedro e seus sucessores devem apascentar o rebanho, sem nunca ceder à tentação de ser um líder solitário ou um chefe colocado acima dos outros, tornando-se dominador das pessoas que lhe foram confiadas, pelo contrário, deve servir a fé dos irmãos em Cristo, caminhando ao lado deles.
Leão XIV saudou a todos “com o coração cheio de gratidão” e citou uma das frases mais célebres de Santo Agostinho: “Fizeste-nos para Vós, Senhor, e o nosso coração está inquieto enquanto não repousar em Vós”.
O papa Prevost presidiu a Santa Missa de início do seu ministério petrino em 18 de maio próximo passado, numa Praça São Pedro lotada de fiéis e autoridades civis e religiosas. Antes da cerimônia, o pontífice passou de papamóvel pela primeira vez, por entre cerca de 200 mil pessoas presentes.
Humildemente, o papa Prevost declarou na missa de início de seu pontificado: “Fui escolhido sem qualquer mérito e, com temor e tremor, venho até vocês como um irmão que deseja fazer-se servo da fé”. O Santo Padre expressou o desejo de uma Igreja unida, que seja fermento para um mundo reconciliado, e se emocionou ao receber o Anel do Pescador. Além disso, declarou aos fiéis: “Senti uma forte presença espiritual do Papa Francisco durante toda a missa”.
Leão XIV é o primeiro papa a ter nascido na América do Norte; o primeiro a ter a cidadania peruana, tendo sido naturalizado em 2015; o segundo papa das Américas (depois de seu antecessor, Francisco) e o primeiro da Ordem de Santo Agostinho.
A Ordem de Santo Agostinho, também conhecida como Ordem Agostiniana, é uma comunidade religiosa católica de frades mendicantes, que seguem a linha de pensamento de Santo Agostinho. Ela foi fundada no século XIII, pelo Papa Inocêncio IV, unificando comunidades eremíticas na Itália. A ordem é caracterizada por sua vida em comunidades, seguindo a regra de Santo Agostinho e buscando a santidade através da oração, trabalho e serviço. Esta ordem religiosa tem o carisma educativo e tornou-se mantenedora de diversas instituições educacionais, especialmente na América Latina.
A trajetória religiosa do Papa Prevost é marcada por sucessivos cargos de alta responsabilidade: 1- Em 1988, foi enviado em missão à Trujillo, no Peru, como diretor do projeto de formação conjunta para aspirantes agostinianos nos vicariatos de Chulucanas, Iquitos e Apurimac. Lá, atuou como prior da comunidade (de 1988 a 1992), diretor de formação (1988 a 1998) e professor dos que professam (1992 a 1998); 2- De 2001 a 2013, foi Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho; 3- Em 2019, foi eleito presidente da Comissão de Educação e Cultura; 4- Em 21/11/2020, o papa Francisco o nomeou membro da Congregação para os Bispos; 5- De 2020 a 2021, desempenhou o cargo de Administrador Apostólico de Callao, no Peru; 6- Assumiu o posto de Bispo de Chiclayo, no Peru, onde atuou de 2014 a 2023; 7- Foi nomeado Arcebispo em 30/09/2023; 8- Em janeiro de 2023, foi nomeado pelo papa Francisco “Prefeito do Dicastério para os Bispos”; 9- Finalmente, foi nomeado Cardeal e Papa em 2025.
Os dicastérios são instituições da Cúria Romana, surgidas durante o pontificado do papa Francisco, que ajudam o Santo Padre no exercício de seu poder supremo sobre toda a Igreja. Divididos por assunto e competência, realizam o seu trabalho em nome do pontífice e com sua autoridade, em benefício das igrejas.
Aliado do papa Francisco, ao assumir o cargo de Prefeito do Dicastério para os Bispos, assumiu uma posição chave dentro da Cúria Romana. O escritório é responsável por avaliar e recomendar candidatos para o episcopado em todo o mundo. Este papel aumentou a visibilidade e influência de Prevost no seio da Igreja Católica, elevando potencialmente o seu perfil antes de qualquer futuro conclave papal.
Seu nome papal foi inspirado pelo papa Leão XIII, que desenvolveu o ensino social católico moderno, em meio à Segunda Revolução Industrial. Leão XIV acredita que a Quarta Revolução Industrial, atualmente em curso, particularmente os avanços em inteligência artificial e robótica, representa novos desafios para a defesa da dignidade humana da justiça e do trabalho.
O papa Prevost é o primeiro de língua inglesa, desde Adriano IV, no século XII; o primeiro chamado Leão desde Leão XIII (1878-1903); o primeiro nascido após a Segunda Guerra Mundial e o 267º (ducentésimo sexagésimo sétimo) papa da Igreja Católica Apostólica Romana.
O papa Leão XIV, um teólogo de têmpera firme, caminha sempre com serenidade e amor por todas as sendas pelas quais a mão generosa do Senhor o queira conduzir. Em 2012, ele esteve no Brasil e celebrou uma missa na Paróquia São Carlos Borromeu, na zona leste de São Paulo, onde ficou conhecido por sua simplicidade e proximidade com os fiéis. Ele promete que vai trabalhar pela união da Igreja Católica para que ela possa se transformar em uma força pela paz no mundo. Que Deus o ilumine!
Olga Maria Frange
