Existe uma norma histórica da Igreja em relação à Visita ad limina Apostolorum. Isto significa visita aos túmulos dos Apóstolos, localizados na cidade de Roma, na Itália. De tempo em tempo, todos os bispos responsáveis por uma Igreja particular, são convocados pelo Papa para esse importante compromisso eclesial. É uma forma de revitalização dos objetivos da Igreja com seu papel missionário.
Nessa Visita ad limina Apostolorum, os bispos celebram uma missa na sepultura de São Pedro, no subsolo da Basílica de São Pedro e outra na sepultura de São Paulo, na Basílica de São Paulo, fora dos muros, ambas na cidade de Roma. Dois apóstolos que são colunas da Igreja: São Pedro representa a Instituição, nas palavras de Jesus, “Tu és Pedro e sobre esta pedra construirei a minha Igreja” (Mt 16,18).
Mas a Igreja não é só Instituição. Ela tem uma importante missão de proclamar a Palavra de Deus, sempre inspirada na prática missionária do apóstolo São Paulo, destacado missionário dos tempos apostólicos. Este é um motivo da evidência do mês de outubro como mês das missões, ou Mês Missionário. Com a Visita ad limina a Igreja está sempre voltando às suas fontes, próxima a Jesus Cristo.
É interessante evidenciar essa bonita tradição, que acaba dando sustentação para o futuro da Igreja. Já são mais de dois mil anos de história, de enfrentamento em relação aos embates diários da sociedade, às mudanças dos tempos, aos erros e acertos internos e externos, mas o caminho continua muito firme, porque as bases de sustentação são muito sólidas e assistidas pelo Espírito de Deus.
Essas Visitas, no caso do Brasil, são feitas por cada Regional da CNBB, o que está acontecendo neste ano de 2022. De 15 a 26 de outubro próximo serão os Regionais Leste 2 e Leste 3, com a presença de todos nós bispos dos estados de Minas Gerais e Espírito Santo. Teremos, no dia 20, uma audiência coletiva, na Biblioteca do Vaticano, com o Santo Padre, Papa Francisco.
As Visitas ad limina Apostolorum são uma oportunidade privilegiada para o Papa ampliar os seus conhecimentos sobre a presença e a identidade pastoral da Igreja no mundo todo. Por outro lado, os bispos também estreitam suas relações, não só com o Bispo de Roma, mas também com os diversos Organismos, chamados Dicastérios pastorais da Igreja, presentes em Roma.
Dom Paulo Mendes Peixoto
Arcebispo de Uberaba.
